De Grote Leidse Bitterballentest 2025
In Leiden bestel je geen bitterbal. Je begaat een ritueel. Een uitgestelde beloning na een lange dag, een goudbruine proloog op het avondeten of gewoon het perfecte antwoord op een goed getapt biertje. Hoog tijd dus voor een ode aan de gefrituurde perfectie. Met een team van doorgewinterde fijnproevers – scherp van tong, zacht van binnen – trokken we langs tien genomineerde cafés in Leiden, op zoek naar de bal waar je stil van wordt. We beoordeelden de ballen op smaak, textuur en krokantheid, temperatuur, presentatie, dips en sfeer. De lat hoog. De frituurpan nog hoger. Dit is onze top 10.
10. Barrera – €7,00
Als je bij Barrera bitterballen bestelt, krijg je precies wat je verwacht: een eerlijke bal zonder kapsones. De korst is stevig, de smaak degelijk. Dit is de comfortfood-versie van de bitterbal – geen explosie van verfijning, maar wel precies wat je nodig hebt voor een donderdagmiddagborrel. Vertrouwd, zoals de stamppot bij je moeder, maar dan in bolvorm.
Smaak 7,0 | Textuur & krokantheid 8,0 | Temperatuur 59,1°C / 67,0°C | Presentatie & dips 5,5 | Sfeer 8,0
Eindoordeel: 7,1
9. Einstein – €8,00
Einstein rekent zes bitterballen af op wetenschappelijke wijze en serveert de ballen in een metalen mandje van kippengaas: het is eerder functioneel dan feestelijk. De vulling? Die redt de zaak: hartig, vlezig en een zoutgraad die precies goed is. Geen finesse, wel voldoening.
Smaak 7,5 | Textuur & krokantheid 6,0 | Temperatuur 55,0°C / 65,0°C | Presentatie & dips 5,0 | Sfeer 7,0
Eindoordeel: 7,1
8. Van der Werff – €10,50
Een mooie setting en bitterballen die zich niet laten opjagen: de temperatuur had wat hoger gemogen, maar de bal is gelaagd. Met een robuuste korst en de ragout die doet denken aan een klassieke vleesjus – nostalgisch maar niet gedateerd. De servetten steken boven het bord uit qua decoratie, maar de bal steelt de show.
Smaak 7,0 | Textuur & krokantheid 7,8 | Temperatuur 48,2°C / 67,0°C | Presentatie & dips 6,0 | Sfeer 8,0
Eindoordeel: 7,2
7. Grenare – €9,95
Deze Holtkamp-bitterbal is als een jazzsolo in frituurvorm: elegant, gedurfd, met een bite die blijft hangen. De presentatie is verzorgd, de dips subtiel afgestemd. De sfeer doet urban chique aan, maar de bal blijft puur Hollands haute friture.
Smaak 7,5 | Textuur & krokantheid 7,5 | Temperatuur 55,5°C / 69,5°C | Presentatie & dips 7,0 | Sfeer 8,5
Eindoordeel: 7,4
6. Stadsbrouwhuis – €9,80
Ook hier Holtkamp: vlezig, stevig, met een elegante nasmaak. De bal mocht iets langer badderen – nu mist de korst de begeerde crunch. De pittige mosterd is een klein kunstwerkje en in combinatie met een goed glas bier krijg je een smakensymfonie die z’n weerga niet kent.
Smaak 8,0 | Textuur & krokantheid 6,5 | Temperatuur 52,5°C / 72,8°C | Presentatie & dips 7,5 | Sfeer 7,5
Eindoordeel: 7,7
5. De Uyl van Hoogland – €8,00
De bitterballen komen van Bar Lokaal, en dat proef je. De vulling is zacht als zijde, met een warme kruidigheid die doet denken aan een herfstwandeling in ragoutvorm. De korst is ingetogen, de mosterd bescheiden maar bekwaam. Geen grootspraak – wel klasse.
Smaak 8,0 | Textuur & krokantheid 7,0 | Temperatuur 57,0°C / 68,3°C | Presentatie & dips 7,0 | Sfeer 7,5
Eindoordeel: 7,8
4. De Bonte Koe – €9,00
Bij De Bonte Koe draait het niet om subtiliteit – hier krijg je een bitterbal met spierballen. De temperatuur flirt met de pijngrens (73 graden!) en de korst breekt open als een spannend geheim dat te lang bewaard is gebleven. De vulling: krachtig, kruidig en met een vleugje bravoure.
Smaak 7,5 | Textuur & krokantheid 8,0 | Temperatuur 71,2°C / 73,0°C | Presentatie & dips 7,0 | Sfeer 8,0
Eindoordeel: 7,9
3. Anna et Fred – €9,00
Franse sfeer, een Hollandse bal – en een liefdevol huwelijk tussen die twee. De Oma Bobs hier zijn uitgevoerd met chirurgische precisie: de ragout zijdezacht, de korst een kunstwerk van brosheid. Zelfs de mosterd heeft karakter.
Smaak 7,5 | Textuur & krokantheid 8,5 | Temperatuur 53,0°C / 66,0°C | Presentatie & dips 6,0 | Sfeer 8,5
Eindoordeel: 8,1
2. De Vergulde Kruik – €8,50
Hier krijg je de bitterbal zoals je ‘m droomt: absurd krokant, hartig zonder zoutzucht en vergezeld door een mosterd die als een wals door je neus danst. Alles klopt, van de temperatuur tot de sfeer. Een bitterbal met een gouden randje.
Smaak 7,8 | Textuur & krokantheid 8,0 | Temperatuur 58,0°C / 68,7°C | Presentatie & dips 7,0 | Sfeer 8,0
Eindoordeel: 8,2
1. Proeflokaal 1574 – €9,95
En toen was er stilte. Want sommige bitterballen verdien je niet, je mag er eigenlijk alleen getuige van zijn. De kalfsragout is ragfijn, rijk als een winterstoof met sterallures. De korst? Een ongekende symfonie. De temperatuur? Perfect. En dan de pairing: rode wijn met bitterbal – ongehoord briljant. Dit is geen borrelsnack. Dit is een eetbaar gedicht, geschreven in vet, ragout en finesse.
Smaak 8,5 | Textuur & krokantheid 8,2 | Temperatuur 61,2°C / 78,0°C | Presentatie & dips 7,8 | Sfeer 8,5
Eindoordeel: 8,5
